Digital Champions Overijssel – Jongeren verbinden in een digitale wereld

Digital Champions is een maatschappelijk initiatief dat jongeren helpt om op een gezonde en verantwoorde manier om te gaan met de digitale wereld.

Steeds meer jongeren brengen een groot deel van hun vrije tijd online door. Tegelijkertijd zien we uitdagingen rondom schermgebruik, digitale balans, online veiligheid, cyberpesten en sociale verbinding. Digital Champions brengt jongeren samen door gaming, sport, beweging en voorlichting te combineren in een positieve en toegankelijke omgeving.

In het voorjaar van 2026 organiseerden wij twee grootschalige evenementen in Overijssel: GFC Goor Goals & Games en Almelo Goals & Games bij Heracles Almelo. Tijdens deze evenementen namen meer dan 200 jongeren actief deel aan een programma waarin gaming werd gecombineerd met fysieke activiteiten, interactieve workshops en gesprekken over digitale weerbaarheid. Daarnaast bezochten honderden ouders, begeleiders en andere geïnteresseerden de evenementen.

Onder begeleiding van voormalig Nederlands FIFA-kampioen Bryan Hessing en psycholoog Danielle Verzijl gingen jongeren actief aan de slag met thema's zoals:

• digitale balans
• verantwoord gamen
• schermgebruik
• online veiligheid
• mentale gezondheid
• sociale verbinding

Naast EA FC-toernooien namen alle deelnemers deel aan sportieve challenges en skillgames, waarbij ontmoeting, samenwerking en beweging centraal stonden. Jongeren werden bewust gemixt in teams om nieuwe contacten te leggen en sociale interactie te stimuleren.

Uit de evaluaties blijkt dat deelnemers het project zeer positief hebben ervaren en dat er een aantoonbare verbetering zichtbaar was op het gebied van sociale interactie, zelfvertrouwen en betrokkenheid. De grote belangstelling, het hoge aantal deelnemers en de reservelijst tonen aan dat er behoefte bestaat aan dit soort activiteiten voor jongeren.

Met Digital Champions willen wij laten zien dat gaming niet alleen entertainment is, maar ook een krachtig middel kan zijn om jongeren met elkaar te verbinden, eenzaamheid tegen te gaan en belangrijke maatschappelijke thema's bespreekbaar te maken.